Tappa 6 del TMB: dal Rifugio Bonatti a La Fouly per il Grand Col Ferret

Il Grand Col Ferret (2.537 m) è il punto culminante del Tour del Monte Bianco classico. È anche una frontiera, la seconda del circuito: in un passo si lascia l'Italia per la Svizzera, il gigantismo delle guglie granitiche per la rotondità degli alpeggi vallesani. Questo cambio di paesaggio, in pochi metri, è uno dei momenti più significativi del TMB. Per chi arriva dal Ticino o dalla Svizzera romanda, è un passaggio particolare: si rientra in territorio elvetico, questa volta dal versante dell'Entremont vallesano.

La tappa concentra in una sola giornata la salita progressiva dal Val Ferret italiano, il passaggio del colle con vista sul ghiacciaio di Pré-de-Bar e sul Grand Combin, poi la lunga discesa attraverso i pascoli svizzeri fino a La Fouly. È anche la tappa più lunga del TMB in termini di distanza, il che la rende impegnativa nonostante un profilo privo di difficoltà tecniche.

L'itinerario: profilo, mappa e GPX

• Distance :↔ 19.1 km
• Dénivelé positif :↗ 789 m
• Dénivelé négatif :↘ 1217 m

Tappa 6 in sintesi

Nota: è la tappa più lunga del TMB in termini di distanza. Il dislivello negativo cumulato (quasi 1.400 m) sollecita fortemente le ginocchia. I bastoni da trekking sono da tenere a portata di mano, soprattutto nella discesa svizzera.

La discesa verso Arnuva: lasciare il balcone italiano

Si lascia il Rifugio Bonatti di prima mattina, con le Grandes Jorasses ancora nell'ombra di fronte. Il sentiero scende dapprima verso il fondo del Val Ferret italiano attraverso gli alpeggi di Malatra (2.056 m), poi raggiunge la cascina di Arnuva (1.776 m) in circa 1h30. È una discesa regolare, senza sorprese, che attraversa prati punteggiati di genziane e rododendri.

Lungo il percorso si costeggia il ghiacciaio di Pré-de-Bar, visibile sul fianco est del vallone. Questo ghiacciaio, che scende dal Mont Dolent (3.823 m), si è considerevolmente ritirato negli ultimi decenni. Il suo fronte, un tempo al livello del sentiero, si è ritratto molto più in alto. È un promemoria concreto del ritiro glaciale in corso nelle Alpi, visibile a occhio nudo da un anno all'altro.

Il Mont Dolent, appunto, merita una parola: è la cima dove convergono le frontiere di Francia, Italia e Svizzera. Un tripunto geografico a 3.823 m, invisibile dal sentiero ma simbolicamente presente lungo tutta questa tappa di transizione tra due Paesi.

Il Refuge Elena (2.062 m): ultima sosta prima del colle

Da Arnuva, il sentiero risale verso il Refuge Elena (2.062 m), ultima tappa italiana. Prevedete circa 1 ora di salita progressiva. Il rifugio propone bevande e rifornimento. È il luogo ideale per riempire le borracce e regolare gli strati prima dell'ascensione finale.

La salita prosegue sopra il rifugio su un terreno via via più minerale. Gli alpeggi cedono il posto ai ghiaioni e ai pendii erbosi più ripidi. Gli ultimi 400 metri di dislivello fino al colle costituiscono la sezione più sostenuta della giornata. A inizio stagione (prima di metà luglio), dei nevai possono persistere sugli ultimi pendii. Nulla di tecnico, ma scarpe con buona aderenza sono benvenute.

Il Grand Col Ferret (2.537 m): il ribaltamento

Il colle è ampio, erboso, ventoso. Lo si raggiunge dopo poco più di un'ora di salita dal Refuge Elena. La ricompensa è doppia.

Lato italiano, alle vostre spalle: tutto il Val Ferret si srotola in basso, incorniciato dalle guglie del massiccio. Si intravede il ghiacciaio di Pré-de-Bar, il Rifugio Bonatti nel suo alpeggio e, più lontano, il Col de la Seigne attraverso il quale si è entrati in Italia due giorni prima. Tutta l'avventura italiana del TMB si riassume in questo panorama alle spalle.

Lato svizzero, davanti a voi: il paesaggio cambia radicalmente. Le linee si addolciscono, i colori diventano più verdi, i pendii si fanno rotondi. Il Grand Combin (4.314 m), gigante del Vallese, domina l'orizzonte a nord-est. Si passa dal dramma alpino italiano alla serenità elvetica. Per chi conosce il Vallese dalla parte svizzera, è un ritrovare paesaggi familiari da un versante inatteso. È un ribaltamento che le parole descrivono male e che ogni escursionista vive a modo suo.

Il colle è anche il punto culminante del TMB classico (le varianti del Col des Fours e della Fenêtre d'Arpette salgono più in alto, ma non fanno parte dell'itinerario standard).

La discesa svizzera: alpeggi, raccards e Val Ferret elvetico

La discesa lato svizzero è lunga (circa 3 ore fino a La Fouly) ma mai noiosa. Il sentiero attraversa dapprima l'alpeggio de La Peule (2.090 m), dove uno chalet d'alpeggio propone talvolta bevande e formaggio locale in stagione.

Scendendo verso il villaggio di Ferret (1.700 m), si entra in un paesaggio diverso da tutto ciò che si è attraversato dall'inizio del TMB. I raccards appaiono lungo il sentiero: questi piccoli granai in legno annerito, montati su pilotis e sormontati da lastre di pietra su ogni pilastro, servivano a conservare grani e sementi al riparo dai roditori. Chi conosce il Vallese li ritroverà identici a quelli di Evolène, di Zermatt o dell'Hérens. È un'architettura tipicamente vallesana, presente in tutto il cantone, dalle valli francofone dell'Entremont fino all'Alto Vallese germanofono. Funzionali ed eleganti, punteggiano il Val Ferret svizzero con le loro sagome scure.

L'arrivo a La Fouly (1.593 m)

La Fouly è un piccolo villaggio di montagna, stazione di sci nordico d'inverno, punto di passaggio del TMB d'estate. Dopo i 20 chilometri della tappa, l'arrivo in questo borgo tranquillo è un sollievo. Vi si trovano alimentari, ristoranti, alloggi e una fermata dell'autobus (linea La Fouly-Orsières, 7 corse al giorno) per chi desidera accorciare o riorganizzare il proprio itinerario.

L'atmosfera è ben diversa da Courmayeur: qui niente boutique di lusso né terrazze affollate. La Fouly vive al ritmo della montagna, tranquilla e senza fronzoli. Per chi vive in Svizzera, i prezzi sono allineati a quelli abituali: nessuna sorpresa al ristorante o in albergo.

Alloggio all'arrivo

L'Auberge des Glaciers è l'alloggio principale a La Fouly per gli escursionisti del TMB. Dormitori e camere, cena e colazione. Atmosfera conviviale, giardino con vista sulle cime.

Prenotazione consigliata in luglio-agosto. La capacità di alloggio a La Fouly è limitata. Prenotare con almeno una settimana di anticipo in alta stagione. I prezzi sono in franchi svizzeri (CHF): si è rientrati in Svizzera, le carte di debito svizzere funzionano senza commissioni.

Alternative:

• Gîte de La Fouly: alloggio semplice, ben posizionato
• Camping des Glaciers: per gli escursionisti in autonomia, all'ingresso del villaggio
• Maya-Joie: camere con comfort garantito, prezzi nella norma svizzera

Consigli pratici per questa sesta tappa del TMB

Acqua e rifornimento

L'acqua è disponibile al Rifugio Bonatti (partenza), al Refuge Elena e a La Fouly. Tra il Refuge Elena e La Peule (circa 2 ore), non ci sono punti d'acqua affidabili. Prevedere un litro da riempire al Refuge Elena prima dell'ascensione del colle. Lo chalet de La Peule propone talvolta del rifornimento, ma non è garantito tutti i giorni.

Meteo e tempistica

Il Grand Col Ferret è esposto al vento e ai cambiamenti meteorologici rapidi. Partire presto dal Rifugio Bonatti (prima delle 7:30) permette di passare il colle a fine mattinata, prima dei temporali pomeridiani frequenti in estate. In caso di nebbia fitta, la segnaletica resta corretta ma la progressione è più lenta: il colle è ampio e il sentiero meno evidente rispetto alle sezioni boscose. Per le previsioni, il servizio MeteoSvizzera è il riferimento più affidabile per questa zona di confine.

Gli ultimi pendii sotto il colle possono conservare neve fino a metà luglio. Non servono ramponi, ma i bastoni aiutano a stabilizzare il passo sulla neve ammorbidita.

Domande frequenti sulla tappa 6 del TMB

Quanto tempo per andare dal Rifugio Bonatti a La Fouly?

Prevedete 6h30–7h30 di cammino effettivo. La discesa lato svizzero (circa 3 ore) è più lunga di quanto si pensi guardando la carta, perché il sentiero serpeggia a lungo negli alpeggi. Con le pause, calcolate una giornata completa di 8–9 ore.

Il Grand Col Ferret è pericoloso?

No, non in condizioni estive normali. Il sentiero è ben segnalato, senza passaggi tecnici né esposizione. L'unica difficoltà è la lunghezza della tappa e il dislivello negativo cumulato. A inizio stagione (prima di metà luglio), dei nevai possono ricoprire gli ultimi pendii lato italiano, il che richiede un minimo di attenzione ma resta accessibile a qualsiasi escursionista con esperienza. Nei giorni di pioggia, il sentiero è fangoso e scivoloso.

Si può accorciare la tappa?

Sì, in due modi. Lato partenza: dormire al Refuge Elena anziché al Bonatti permette di guadagnare 2 ore al mattino. Lato arrivo: dal villaggio di Ferret (1.700 m), un autobus scende a La Fouly in 10 minuti (7 corse al giorno). Alcuni itinerari in 7 giorni fondono questa tappa con l'inizio della successiva (La Fouly-Champex).

Esiste una variante per il Petit Col Ferret?

Il Petit Col Ferret (2.490 m) è una variante meno conosciuta che passa più vicina al Mont Dolent. L'itinerario è più selvaggio, con pendii franosi e passaggi in pietraia. È raramente percorso dagli escursionisti del TMB perché il Grand Col Ferret è più diretto e offre un panorama comparabile. Riservato ai camminatori che cercano la solitudine e non temono un terreno meno tracciato.

Il seguito del TMB

La Fouly apre la sezione svizzera del circuito. La tappa successiva conduce a Champex-Lac attraverso una giornata più breve e più dolce, spesso considerata la tappa di riposo del TMB. Champex-Lac, soprannominato "il piccolo Canada svizzero", offre un lago, barche e un giardino botanico alpino: il contrasto perfetto dopo i colli.

Per inquadrare questa tappa nell'insieme del circuito, la guida completa del Tour del Monte Bianco descrive le 11 tappe, le varianti e la logistica. Se volete vivere il TMB in versione comfort con alloggi selezionati e guida dedicata, il TMB in 7 giorni con Altimood condensa il meglio del circuito in una settimana.

Venite dalla tappa 5, da Courmayeur al Rifugio Bonatti: il panorama delle Grandes Jorasses è ancora fresco nella memoria. Davanti a voi, la Svizzera romanda e i suoi formaggi d'alpeggio.

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