Le 11 varianti del Tour del Monte Bianco, misurate una per una (quanto costano davvero)

Sul Tour del Monte Bianco, a volte si scelgono le varianti con l'unità di misura sbagliata. Si chiede spesso quanti chilometri aggiungono, mentre su questo circuito la distanza non predice quasi nulla. Misurando le undici tracce una per una, tre di esse sono più corte dell'itinerario che sostituiscono: il Petit Col Ferret di 4 km, il col des Fours anch'esso di 4 km e la Fenêtre d'Arpette di 3 km. Le prime due non costano praticamente nulla neanche in salita. La terza sale 425 metri in più e resta la giornata più dura del giro.

Noi di Altimood accompagniamo gruppi su questo circuito e rileviamo le tracce stagione dopo stagione, versante svizzero compreso: Champex-Lac, la Val Ferret e Trient sono spesso a poche ore di strada per chi vive in Ticino o nella Svizzera romanda. Questo articolo confronta le undici varianti praticabili con l'itinerario che sostituiscono, con lo scarto reale in distanza, dislivello e tempo di cammino. Ognuna ha la propria traccia GPX scaricabile.

Una precisazione prima di entrare nei numeri: "valere la deviazione" non è un dato, è un'opinione. La nostra dipende dal meteo del mattino, dallo stato del gruppo e da quello che si è già visto nei giorni precedenti. Le misure, invece, non cambiano, ed è questo che permette di discutere il resto su basi solide.

Le 11 varianti a confronto con l'itinerario classico

Ogni riga confronta la variante con il tratto esatto che sostituisce, con gli stessi punti di partenza e arrivo su entrambi i lati. Gli scarti sono misurati sulle nostre tracce, con lo stesso livellamento dei profili altimetrici mostrati più sotto. Il tempo è calcolato per un escursionista regolare con uno zaino da trekking itinerante, ovvero circa 370 m di salita all'ora.

La classifica è fatta per costo in dislivello, dal più economico al più caro, e non per distanza. È la grandezza che conta davvero su un'itineranza: i chilometri si recuperano, i metri di salita si accumulano da un giorno all'altro.

Leggete quindi le due colonne insieme, mai separatamente. La Fenêtre d'Arpette è la più eloquente: più corta di 3,3 km, eppure la giornata più dura del circuito, perché sale 425 metri in più su un pietraio. Al contrario, il col des Fours è l'unica variante negativa in entrambe le colonne, e il Petit Col Ferret non è lontano, con i suoi trentacinque metri di salita in più che rientrano nel margine di misura. Sono i due affari del giro.

La tabella risolve di passaggio una domanda ricorrente, quella del punto più alto del giro. Sul tracciato principale, il TMB culmina al Grand Col Ferret, a 2.537 m, sulla frontiera italo-svizzera. Con le varianti, il terreno più alto realmente calpestato su un itinerario si trova sulla traversata del Mont-Fortin, verso 2.730 m, sul fianco della cima e non nel suo punto più alto. Ancora più in alto, ma andata e ritorno e non sul giro stesso, la Tête Nord des Fours (2.756 m) si raggiunge in venti minuti dal col des Fours: è il punto più elevato dove si possa mettere piede su tutto il percorso. E due colli condividono l'altitudine di 2.665 m, il col des Fours e la Fenêtre d'Arpette, uno in Francia e l'altro in Svizzera. La colonna "punto più alto" indica l'altitudine ufficiale del luogo attraversato, che le nostre tracce raggiungono con uno scarto di pochi metri, tranne dove il sentiero passa volutamente sotto la cima.

Quanto costa davvero una variante

L'itinerario classico del TMB misura circa 170 km per un dislivello positivo di circa 10.000 m. Concatenando le sei varianti di quota, col du Tricot, col des Fours, Mont-Fortin, Mont de la Saxe, Fenêtre d'Arpette e Lac Blanc, la distanza non cambia praticamente nulla e il dislivello aumenta di circa 1.800 m.

È tutto qui il punto. Su questo circuito, una variante non si paga in chilometri, si paga in salita. I sentieri di quota tagliano per la via più corta attraverso i colli mentre il tracciato principale aggira più in basso, così da far camminare un po' meno lontano e molto più in alto. Su scala del giro, lo scarto di distanza si conta in poche centinaia di metri, praticamente nulla: è al di sotto di ciò che qualsiasi misurazione di traccia sa distinguere.

I 1.800 m di salita, invece, si sentono. Rappresentano quasi il 20% di sforzo in più su tutto il percorso, e allungano le giornate anche quando la mappa mostra la stessa lunghezza. Un giro con tutte le varianti è nettamente più duro di un giro senza, punto e basta. Quello che la misurazione offre è solo sapere dove guardare: la colonna del dislivello, mai quella dei chilometri.

La decisione riguarda quindi le gambe, l'orario e il giorno dopo. Per vedere cosa fanno questi 1.800 metri alla vostra suddivisione, il nostro calcolatore della durata del TMB integra le undici varianti di questo articolo e ricalcola i pernottamenti di conseguenza, tenendo conto dei rifugi che ciascuna fa saltare.

Le varianti che non costano quasi nulla

Quattro varianti si prendono senza riorganizzare la giornata. Aggiungono meno di 100 metri di salita, e una addirittura ne toglie.

Il col des Fours, 2.665 m, tappa 2

È l'unica variante del giro a essere sia meno lunga sia meno impegnativa in salita rispetto all'itinerario che sostituisce: 3,8 km e 40 metri di dislivello in meno. La ragione sta nella geografia. Dal refuge de la Croix du Bonhomme, il sentiero classico scende di 900 metri fino a Les Chapieux, in fondo alla valle, prima di risalire 320 metri verso Les Mottets. La variante, invece, sale ancora 190 metri fino al col des Fours, poi scende direttamente nella vallée des Glaciers e raggiunge il TMB più a valle.

Si cammina quindi meno per arrivare più in alto. Il panorama dal colle, a 2.665 m, si apre sugli Écrins a sud e sul massiccio del Monte Bianco a nord. Per chi ha tempo e cielo sereno, una dorsale facile prolunga il colle verso nord fino alla Tête Nord des Fours (2.756 m) in una ventina di minuti, il miglior belvedere della zona.

Quello che la variante costa davvero è la notte a Les Chapieux. Il borgo è un punto di rifornimento e uno dei pochi posti della zona dove si dorme, e il col des Fours lo evita. È una scelta di suddivisione delle tappe tanto quanto una scelta di sentiero, da fare al momento della prenotazione, non la mattina stessa.

L'altra condizione è il meteo. A 2.665 m su una dorsale senza riparo, un temporale si subisce e basta. Il nevaio della discesa verso la Ville des Glaciers resiste spesso fino a inizio luglio, ed è questa discesa ripida ad assorbire, sul terreno, il vantaggio teorico di 55 minuti. Meglio contare sullo stesso tempo di Les Chapieux, avendo però visto qualcos'altro.

• Distance :↔ 5.9 km
• Dénivelé positif :↗ 228 m
• Dénivelé négatif :↘ 873 m

Il dettaglio della giornata e il confronto con la discesa classica sono nella tappa 2, da Les Contamines a Les Chapieux.

Il Petit Col Ferret, 2.490 m, tappa 6

Ecco il miglior affare del giro, e di gran lunga il meno conosciuto. Tra il Rifugio Elena e La Fouly, il Petit Col Ferret (2.490 m) è più corto di 3,7 km rispetto al passaggio classico per il Grand Col Ferret, per trentacinque metri di salita in più. Trentacinque metri sono rumore di misura. Sono quindi quasi quattro chilometri e tre quarti d'ora regalati.

La spiegazione sta nella discesa, non nella salita. Il colle classico scende sull'alpeggio di La Peule e segue tutta la parte alta del Val Ferret svizzero prima di raggiungere La Fouly. Il Petit Col Ferret, quaranta metri più in basso e un chilometro più a ovest, scende più direttamente nel vallone. Sulla traccia, passa a due chilometri e mezzo da La Peule, che non vede.

Ed è anche ciò che la rende meno scontata di quanto sembri. Il versante svizzero del Petit Col Ferret è più ripido e molto meno frequentato, la traccia vi è più sottile, e l'alpeggio di La Peule che si risparmia è una delle buone soste del versante svizzero, con i suoi formaggi e la sua terrazza. Contate una quindicina di franchi per un piatto di formaggi, ma si guadagna tempo perdendo una sosta che molti escursionisti citano tra i loro bei ricordi.

La nostra opinione: vale la pena in una giornata con l'orario stretto, o quando il meteo peggiora e bisogna arrivare in basso presto. In una giornata normale, La Peule merita che si camminino i quattro chilometri, soprattutto se venite da poche ore di strada e volete vedere questo alpeggio almeno una volta.

• Distance :↔ 7.9 km
• Dénivelé positif :↗ 488 m
• Dénivelé négatif :↘ 926 m

L'itinerario classico per il Grand Col Ferret (2.537 m), punto più alto del tracciato principale, è descritto nella tappa 6, dal refuge Bonatti a La Fouly.

Il Mont-Fortin, 2.758 m, tappe 3 e 4

Novanta metri di salita e quattrocento metri di distanza in più, per un percorso di cresta quasi continuo sopra la Val Veny. Sulla carta, è il miglior affare del giro.

Sul terreno, è la variante più impegnativa dell'elenco, e la tabella non lo mostra. Si prende subito dopo il col de la Seigne, segue il col des Chavannes (2.598 m), il fianco del Mont-Fortin poi il col de Youla (2.661 m), e ridiscende sul Col Chécrouit. Quasi tutto si svolge sopra i 2.500 m, lontano da tutto, senza vie di fuga una volta impegnati. La nostra traccia raggiunge 2.730 m al punto più alto.

È un percorso da alta via più che una variante del TMB. Lo proponiamo solo a gruppi già rodati all'altitudine, con tempo stabile e un margine orario confortevole. Il costo reale non sta nei 90 metri, sta nell'impegno.

Questa variante taglia fuori anche il Rifugio Elisabetta, che è il rifugio naturale di questa sezione. Cambia quindi la suddivisione delle tappe 3 e 4.

• Distance :↔ 18.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1151 m
• Dénivelé négatif :↘ 1124 m

Il passaggio classico sotto la cresta del Mont-Favre è descritto nella tappa 4, dal Rifugio Elisabetta a Courmayeur.

L'aggiramento delle scalette, tappa 10

Non è una variante di paesaggio, è una soluzione. Le undici scalette metalliche di Trè-le-Champ scoraggiano una parte degli escursionisti, e un sentiero segnalato le evita passando per il col des Montets. Aggiunge 2,1 km e solo 85 metri di dislivello.

La sua vera qualità è altrove: misurato sulla traccia, questo aggiramento raggiunge il TMB alla Tête-aux-Vents (2.132 m), quindi prima del bivio per il Lac Blanc. Rinunciare alle scalette non vi priva quindi del lago, contrariamente a quanto la mappa lascia credere a un primo sguardo.

• Distance :↔ 8.2 km
• Dénivelé positif :↗ 771 m
• Dénivelé négatif :↘ 329 m

Gli altri passaggi esposti del circuito e i loro aggiramenti sono descritti nel nostro articolo sul Tour del Monte Bianco per chi soffre di vertigini.

Le varianti che costano un'ora o due

Tre varianti stanno in un anticipo di mattinata. Si decidono la mattina stessa, guardando il cielo.

Le Aiguillettes des Houches, 2.285 m, tappa 11

Nell'ultima giornata, invece di scendere direttamente da Bellachat verso Les Houches, si prolunga la cresta delle Aiguillettes des Houches prima di scendere. La variante aggiunge 3,4 km e 180 metri di salita per circa 1h15.

È la meno presa delle undici, ed è logico: l'undicesimo giorno si ha un treno da prendere, gambe stanche e un giro già concluso nella testa. Si giustifica soprattutto se si finisce presto e si vuole allungare l'ultima discesa invece di subirla. Il versante è anche molto meno frequentato del sentiero diretto.

• Distance :↔ 9.4 km
• Dénivelé positif :↗ 178 m
• Dénivelé négatif :↘ 1330 m

L'itinerario classico per il Brévent è descritto nella tappa 11, dalla Flégère a Les Houches.

Il Lac Blanc, 2.352 m, tappa 10

La deviazione più fotografata delle Alpi costa 1,7 km e 285 metri di salita dalla Tête-aux-Vents, ovvero circa 1h30 andata e ritorno. Il colore lattiginoso del lago deriva dalle particelle di roccia frantumate dall'abrasione glaciale, e il riflesso delle Drus nel primo bacino è l'immagine che tutti conoscono.

È la variante più dipendente dal meteo del giro. Con cielo sereno, vale ampiamente l'ora e mezza. Sotto un cielo basso, resta solo un lago grigio e una salita per nulla, ed è meglio conservare le energie. È anche l'unica dell'elenco che si può decidere all'ultimo secondo, dato che il bivio si prende al cairn della Tête-aux-Vents, con il cielo sotto gli occhi.

Essendo la tappa 10 la più corta del circuito, questa deviazione non pone quasi mai problemi di orario.

• Distance :↔ 7.8 km
• Dénivelé positif :↗ 973 m
• Dénivelé négatif :↘ 533 m

Il lago si può raggiungere anche con un'escursione giornaliera fuori dal TMB: vedete il nostro articolo sul Lac Blanc da Chamonix.

Il Prarion, 1.967 m, tappa 1

Dalla partenza da Les Houches, invece di salire al col de Voza per il sentiero del GR, si segue il GRP Tour del Pays du Mont-Blanc fino alla cima del Prarion (1.967 m), prima di ridiscendere sul col de Voza. La variante aggiunge 4,6 km e 300 metri di salita, il che ne fa l'allungamento più lungo dell'elenco, ma non il più duro.

Il suo interesse è tanto sociale quanto panoramico. Il primo giorno del TMB è quello in cui si incrocia più gente, dato che tutti partono da Les Houches nello stesso momento. Il versante del Prarion è al riparo da questo flusso e dagli impianti di risalita, sale all'ombra nel bosco, e sbocca in un 360° che abbraccia il massiccio del Monte Bianco, la valle di Chamonix e gli Aravis.

È l'opzione da conoscere se partite in piena stagione e la frequentazione del primo giorno vi preoccupa.

• Distance :↔ 12.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1007 m
• Dénivelé négatif :↘ 660 m

Le varianti che costano mezza giornata

Le ultime quattro si pagano. Richiedono di aver pianificato la giornata di conseguenza, non di essersi decisi a colazione.

La Fenêtre d'Arpette, 2.665 m, tappa 8

È il grande dilemma del versante svizzero, quello che conosciamo bene per accompagnarci ogni stagione. Tra Champex-Lac e Trient, la Fenêtre d'Arpette è più corta di 3,3 km rispetto all'itinerario di Bovine, ed è il dato che sorprende tutti. Non rende però la giornata più facile: sale 425 metri in più, concentrati su un pietraio, e resta la giornata più impegnativa del circuito. Camminare meno lontano salendo di più, su questo tipo di terreno, non si traduce mai in una giornata più leggera.

Il calcolo del tempo dà solo un'ora di scarto, ma è qui che il modello raggiunge il suo limite. L'ultimo tratto sotto la breccia è il passaggio più tecnico del giro: blocchi instabili, sentiero poco marcato, cairn come unica segnaletica. Una cordata che avanza con prudenza vi perde ben più di un'ora, e in caso di nebbia l'orientamento diventa il vero problema. A inizio stagione, i nevai ricoprono il passaggio fino a luglio.

La nostra regola è semplice. Cielo sereno, nevai sciolti, ottavo giorno di cammino nelle gambe e un gruppo a proprio agio sui pietraie: è la più bella giornata del versante svizzero, con il ghiacciaio del Trient di fronte durante la discesa. Al minimo dubbio su uno di questi quattro punti: Bovine, senza rimpianti, e l'alpeggio vale la deviazione. Una notte al Relais d'Arpette o a Champex-Lac costa qualche franco in più di un rifugio francese, ma dopo il pietraio la doccia calda vale ogni centesimo.

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1185 m
• Dénivelé négatif :↘ 1341 m

Il confronto completo dei due itinerari è nella tappa 8, da Champex-Lac a Trient.

Il Mont de la Saxe, 2.584 m, tappa 5

Sopra il Rifugio Bertone, un sentiero lascia il balcone classico e sale sulla cresta che domina il Val Ferret italiano. Sulla nostra traccia, misurata dal Bertone al Bonatti, aggiunge 2,6 km e 465 metri di dislivello e culmina a 2.554 m. Spingendosi fino al punto più alto della Tête de la Tronche (2.584 m), contate un centinaio di metri in più.

Se dovessimo tenerne solo una delle undici, sarebbe questa. La cresta srotola un panorama continuo sulle Grandes Jorasses, la Dent du Géant e l'Aiguille Noire de Peuterey, a meno di quattro chilometri di distanza, senza punti ciechi e senza condividerlo: la stragrande maggioranza degli escursionisti resta sul sentiero basso. L'itinerario classico per Armina è grazioso e riparato, ma non gioca nella stessa categoria.

Il prezzo da pagare è netto. Quattrocentosessantacinque metri di salita secca a inizio giornata, su una cresta senz'acqua e senz'ombra, al quinto giorno di giro. Con vento forte o cielo coperto, perde tutto il suo interesse e conserva tutto il suo costo.

• Distance :↔ 9.8 km
• Dénivelé positif :↗ 676 m
• Dénivelé négatif :↘ 630 m

Il dettaglio della giornata è nella tappa 5, da Courmayeur al refuge Bonatti.

Il refuge de Tré-la-Tête, 1.970 m, tappa 2

Ecco la variante più squilibrata della tabella, e va letta con attenzione. Sostituisce 3,6 km di fondovalle tra Les Contamines e il refuge de Nant-Borrant, un tratto pianeggiante che sale di 276 metri senza mai ridiscendere. La variante, invece, sale al refuge de Tré-la-Tête (1.970 m) prima di riscendere su Nant-Borrant: 555 metri di salita in più, 4,1 km in più, e quasi tre ore di cammino supplementari.

Il rapporto è brutale perché il tratto sostituito è il più facile del circuito. Non è che la variante sia dura in assoluto, è che l'alternativa è un sentiero forestale quasi pianeggiante, uno dei pochi del TMB dove si cammina senza sforzo.

Quello che si guadagna è un balcone sopra la val Montjoie, di fronte ai Dômes de Miage e al ghiacciaio di Tré-la-Tête, mentre il fondovalle resta nel bosco. Il rifugio stesso è una bella sosta, antico e ben tenuto.

Quello che si perde è l'unico momento di recupero della giornata. La tappa 2 termina al col de la Croix du Bonhomme, a 2.443 m, dopo una lunga salita. Aggiungere 555 metri e tre ore prima di questa salita trasforma una tappa corretta in una giornata pesantissima. In pratica, questa variante si affronta bene solo se dividete la tappa 2 in due e dormite a Nant-Borrant o a la Balme.

• Distance :↔ 7.7 km
• Dénivelé positif :↗ 834 m
• Dénivelé négatif :↘ 537 m

Lo svolgimento classico della val Montjoie è descritto nella tappa 2, da Les Contamines a Les Chapieux.

Il col du Tricot, 2.120 m, tappa 1

È la variante più cara del giro: 575 metri di dislivello positivo in più rispetto al passaggio per il col de Voza, per 2,1 km supplementari e circa due ore di cammino in più. È anche quella che si prende più spesso.

Dal col de Voza, il sentiero passa sotto l'hôtel de Bellevue, scende verso la passerella himalayana sospesa sopra il torrente di Bionnassay, poi risale ripido tra i ghiaioni fino al col du Tricot (2.120 m), di fronte al ghiacciaio di Bionnassay e ai Dômes de Miage. Ridiscende poi verso il refuge de Miage prima di raggiungere Les Contamines.

Il vero problema del Tricot non è la sua difficoltà, è la sua collocazione nella giornata. Queste due ore capitano il primo giorno, quando lo zaino è più pesante e il corpo non ha ancora incassato nulla. Su un formato compresso, si pagano per tutta la settimana.

È per questo motivo che qui la suddivisione conta più delle gambe. Il TMB in 10 giorni divide la prima giornata in due e pernotta a Bionnassay, il che rende il Tricot confortevole fin dal primo mattino. Su un giro compresso, la stessa variante diventa una scommessa.

• Distance :↔ 19.3 km
• Dénivelé positif :↗ 1541 m
• Dénivelé négatif :↘ 1363 m

I due itinerari del primo giorno sono confrontati nella tappa 1, da Les Houches a Les Contamines.

Da quando si apre ogni variante

Le varianti non si aprono contemporaneamente al giro. Un TMB di metà giugno si cammina benissimo sul tracciato principale mentre metà delle varianti di quota sono ancora sotto la neve, ed è la domanda che ci viene posta meno spesso, anche se decide tutto per una partenza anticipata.

Le ultime tre a liberarsi sono il col des Fours, la Fenêtre d'Arpette e il Mont-Fortin. Contate inizio luglio per il col des Fours, la cui discesa verso la Ville des Glaciers è esposta a nord e conserva il nevaio ben dopo che il colle è asciutto. Contate lo stesso periodo per la Fenêtre d'Arpette, dove il pietraio sotto la breccia resta innevato più a lungo del resto del vallone, e dove un nevaio ripido su blocchi è ben più serio di un nevaio su un alpeggio. Il Mont-Fortin, che percorre una lunga cresta sopra i 2.500 m, si valuta caso per caso a seconda dell'inverno.

Le altre si possono prendere fin dall'apertura dei rifugi. Il col du Tricot, il Mont de la Saxe e il Lac Blanc possono presentare chiazze residue di neve a giugno, ma su un terreno dove si passa comunque. Il Prarion, l'aggiramento delle scalette e le Aiguillettes des Houches non pongono problemi di stagionalità.

Un dettaglio che non si vede su nessuna mappa: due di queste varianti sono senz'acqua. La cresta del Mont de la Saxe non offre alcun punto d'acqua tra il Rifugio Bertone e il Bonatti, e la sezione alta sopra il Lac Blanc nemmeno fino alla Flégère. Due litri a persona alla partenza non è precauzione, è il minimo.

Come si sceglie, in ordine

Sul terreno, la decisione si prende sempre nello stesso ordine, e il panorama arriva per ultimo.

Prima il pernottamento, perché si prenota sei mesi prima e non si recupera. Tre varianti cambiano la suddivisione delle notti: il col des Fours salta Les Chapieux, il Mont-Fortin salta il Rifugio Elisabetta, e la Fenêtre d'Arpette impone di partire da Champex piuttosto che da un punto intermedio. Queste tre si decidono al momento della prenotazione. Il nostro elenco dei rifugi del Tour del Monte Bianco localizza gli indirizzi interessati, franchi svizzeri compresi per i rifugi del versante elvetico.

Poi il meteo del mattino, e soprattutto l'ora di arrivo prevista al punto più alto. Il col des Fours, il Mont-Fortin e la Fenêtre d'Arpette si svolgono su terreni senza riparo sopra i 2.600 m. Un temporale previsto per inizio pomeriggio li elimina tutti e tre, indipendentemente dalla forma del gruppo.

Poi lo stato delle gambe, tenendo conto del giorno dopo e non solo del giorno stesso. Una variante con 500 metri di salita si paga raramente la sera: si paga la mattina successiva.

Il panorama viene dopo. Fa da spareggio solo tra le opzioni rimaste, e ne restano quasi sempre.

Un ultimo riflesso, quello che evita il maggior numero di giornate storte: pianificare la suddivisione senza le varianti, poi aggiungerle il giorno stesso quando tutto si allinea. Su questo circuito, una giornata corta si allunga a piacere. Una giornata calcolata sul vostro giorno migliore non si accorcia più una volta che siete impegnati.

Gli altri scarti dal tracciato, e quanto valgono

Il TMB conta altri scarti dal tracciato principale, che non abbiamo inserito nella tabella perché non rispondono alla stessa logica.

L'Aiguillette des Posettes merita un chiarimento, perché viene spesso presentata come una variante della tappa 9 e non lo è: il TMB passa già per la cresta. Scende al col des Posettes verso 2.010 m, risale oltre i 2.150 m sul filo, poi scende su Trè-le-Champ. Quello che esiste qui come vera alternativa è la discesa bassa per Charamillon e Le Tour, che accorcia la giornata passando sotto gli impianti. Una discesa in cui, peraltro, la maggior parte degli escursionisti finisce per essere risucchiata.

I collegamenti di valle sono di natura diversa. La discesa su Vallorcine invece che per Trè-le-Champ, il fondo del Val Ferret svizzero lungo la strada, l'uscita per Le Tour e Montroc: non sono varianti di montagna, sono ripieghi. Fanno risparmiare dislivello in una giornata in cui il meteo cambia o una caviglia protesta, ed è esattamente ciò che si chiede loro. Tenerli a mente è meglio che scoprirli sotto la pioggia.

La zona del refuge Robert Blanc (2.750 m), sopra Les Mottets, è tutt'altra cosa. Il col d'Enclave, il sentiero Thomas Roques e il col des Bouquetins formano un insieme da alta via che incrocia il TMB senza farne parte: passaggi attrezzati con cavi, giornate lunghe, terreno d'alta quota. Il Mont-Fortin è già a questo confine e lo abbiamo mantenuto perché resta segnalato e senza difficoltà tecniche a parte una discesa impegnativa in un pietraio. Oltre, sono altre escursioni, che vanno preparate come tali.

Le scorciatoie meccaniche, infine, non sono varianti ma cambiano molto un soggiorno: il tramway del Monte Bianco, la funivia del Brévent, la cabinovia del Checrouit su Courmayeur, i bus postali svizzeri, spesso i più puntuali di tutto il tour. Il loro effetto sul numero di giorni è descritto nel nostro articolo su quanti giorni servono per il TMB.

Le domande frequenti sulle varianti del TMB

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